La agencia de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. (Customs and Border Protection agency o CBP, siglas en inglés). Está lista para expandir su uso del reconocimiento facial, desplegando la controvertida tecnología para evaluar a las personas que ingresan al país, según un documento gubernamental publicado recientemente.
El borrador de la solicitud de ofertas establece que CBP planea actualizar una amplia gama de sus sistemas técnicos. Eso incluye el objetivo de reemplazar un sistema de seguridad “basado en token” existente, que depende de métodos de verificación como contraseñas, con uno biométrico, que utiliza entradas como huellas digitales y escaneos faciales para identificar a las personas. Los kioscos de Global Entry en la frontera serán reemplazados por una “solución de reconocimiento facial”, según el documento.
CBP está buscando un proveedor privado para proporcionar la tecnología y mover las aplicaciones de software clave a los servicios de computación en la nube. El contrato, que comenzará en diciembre y se extenderá hasta mayo de 2025, puede valer hasta $ 960 millones.
“Un enfoque biométrico permite que las amenazas sean expulsadas más allá de nuestras fronteras antes de que los viajeros lleguen a los Estados Unidos“, se lee en el documento. “La visión de CBP es hacer la transición de los oficiales de primera línea de las cabinas estáticas a una operación dinámica y ágil que permita a los oficiales admitir o referir a los viajeros que usan tecnología móvil con un solo punto de contacto”.
Los planes pueden fomentar las protestas de los críticos de la tecnología de reconocimiento facial y las prácticas de la agencia.
A medida que el software ha mejorado y los costos informáticos han disminuido, el reconocimiento facial ha crecido de la ciencia ficción a una herramienta útil en los últimos años. Una reacción violenta ha seguido. San Francisco prohibió la tecnología en mayo, citando preocupaciones de privacidad y libertades civiles, y varias ciudades están considerando medidas similares . Los críticos han pedido a las empresas estadounidenses que trabajan en la tecnología, como Microsoft Corp., Amazon.com Inc. y Google, que frenen su desarrollo o lo detengan por completo.
CBP también es controvertido. Legisladores, grupos de la sociedad civil y algunos líderes empresariales han criticado a la agencia por su papel en la separación de familias a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México. Un representante de la agencia no respondió a una solicitud de comentarios por correo electrónico el lunes.
La agencia tiene contratos en la nube existentes con Amazon Web Services y Salesforce.com Inc. Después de que algunos empleados de Salesforce pidieron el año pasado que la compañía cortara los lazos con la agencia, el director ejecutivo Marc Benioff dijo que mantenía el trato intacto.
En la última década, CBP ha realizado importantes inversiones en software para rastrear personas y productos que ingresan a los EE. UU. En enero de 2013, CBP otorgó a Northrop Grumman Corp. un contrato multimillonario para escribir software biométrico actualmente en uso en 15 aeropuertos, según un CBP informe. La agencia quiere expandir el programa para cubrir el 97% de los pasajeros de las aerolíneas,para 2021. En un día típico, CBP procesa más de 1 millón de personas y 280,000 vehículos de propiedad privada, según el nuevo documento.
Representantes de Northrop Grumman, Amazon y Salesforce no respondieron solicitudes de comentarios.