En EE.UU quieren evitar las muertes de soldados con vehículos militares autónomos

En EE.UU quieren evitar las muertes de soldados con vehículos militares autónomos

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Los vehículos autónomos capaces de transportar materiales en zonas de conflicto sin poner en riesgo las vidas de los soldados.

Durante este mes de septiembre se desplegarán 30 vehículos semiautónomos en las maniobras de Fort Polk, Luisiana, mientras que otros 30 llegarán en enero del año que viene en Fort Sill, Oklahoma. Un total de 60 camiones en dos bases militares de los EE.UU que servirán para testear en condiciones reales si estos vehículos están preparados para el campo de batalla y desarrollar tácticas entorno a ellos.

Como describe el ingeniero Bernard Theisen, responsable del programa Leader-Follower del Centro de Vehículos y Sistemas de Tierra (CCDC): “El objetivo principal de la tecnología autónoma es reducir el número de personas necesarias y limitar el tiempo de exposición a un posible ataque“.

Esta tecnología semiautónoma está casi lista para integrarse en la estructura de apoyo del ejército norteamericano. No estamos ante un vehículo totalmente autónomo, sino a un sistema que puede implantarse en vehículos pesados para no requerir la acción del hombre, tampoco para monitorizar su actividad ni interactuar con el vehículo.

Leader-follower, nombre de este sistema, está preparado para incorporarse a vehículos pesados como un PLS, un vehículo de carga paletizada. Justo en estos vehículos es donde ha sido incorporado este mes para utilizarse en las Compañías de Transporte 41ª (Luisiana) y en la 15ª de Fort Sill y el Centro de Fuegos de Oklahoma.

El plan original era introducir 300 vehículos pesados en 2025, pero el ejército redujo las expectativas del proyecto y se redujo el número de requisitos de los 45 iniciales a solo 15. Es decir, se redujeron las características imprescindibles que tenían que cumplir los vehículos autónomos para utilizarse sobre el terreno.

Del presupuesto del Pentágono para 2020 de 3.700 millones de dólares en investigación de tecnologías autónomas, lo que incluye armas autónomas, drones y barcos, irán destinados unos 350 millones de dólares al desarrollo de vehículos autónomos de transporte.

Los responsables del proyecto están orgullosos de sus desarrollos y no se ocultan: “Llevamos haciendo vehículos autónomos mucho más tiempo que los Waymos y Teslas del mundo”, comenta Theisen en referencia a que los trabajos con sensores comenzaron a finales de los 90. “Hay muchas cosas que todavía está por aclarar, cómo quien es responsable si el vehículo falla. También hay un alto costo asociado”.

En las zonas de conflicto no existen mapas de alta resolución disponibles para trabajar y desarrollar estos sistemas con comodidad. Hay carreteras que ni siquiera existen y en muchas ocasiones se trata de terrenos impasables o que cambian cada día. Son desafíos que el ejército de los EE.UU todavía tiene por delante, pero las pruebas en condiciones reales ya se han iniciado y el uso de esta tecnología, como también parecen tener claro desde China, es irreversible.

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